Nord magnetico vs nord vero (e declinazione)

Quando usi una bussola in modo serio, per leggere una mappa o tracciare un percorso, ti imbatti rapidamente in tre diversi “nord”. Comprenderli evita errori di navigazione sorprendentemente grandi.

I tre nord

• Il nord vero (nord geografico) è la direzione del Polo Nord geografico, dove convergono tutti i meridiani. Le mappe e il GPS si basano sul nord vero.
• Il nord magnetico è la direzione verso cui punta effettivamente l’ago della bussola, verso il polo magnetico terrestre in continuo movimento nell’Artico. Non coincide con il polo geografico.
• Il nord della griglia è la direzione delle linee verticali della griglia su una proiezione cartografica stampata. Si discosta dal nord vero di una quantità minima che di solito interessa solo i topografi.

Per la maggior parte delle persone la distinzione importante è tra nord magnetico (ciò che mostra la bussola) e nord vero (ciò che usa la mappa).

Cos’è la declinazione magnetica?

La declinazione magnetica (detta anche variazione magnetica) è l’angolo tra il nord magnetico e il nord vero nella tua posizione. Viene indicata come est o ovest:

• Declinazione est (positiva) significa che il nord magnetico si trova a est del nord vero.
• Declinazione ovest (negativa) significa che il nord magnetico si trova a ovest del nord vero.

La declinazione cambia a seconda di dove ti trovi sulla Terra: può essere zero su alcune linee e superare i 20° in alcune zone del Nord America, e varia lentamente di anno in anno con lo spostamento del polo magnetico.

Come convertire tra i due

Per trasformare un azimut magnetico in un azimut vero:

Vero = Magnetico + declinazione est · Vero = Magnetico − declinazione ovest

Per esempio, se la bussola indica un azimut magnetico di 90° e la declinazione locale è di 10° est, l’azimut vero è 100°. Se la declinazione fosse di 10° ovest, l’azimut vero sarebbe 80°.

Online Compass lo fa al posto tuo: tocca Nord vero e calcola la declinazione locale a partire dall’attuale Modello Magnetico Mondiale (World Magnetic Model), mostrando poi automaticamente una direzione corretta geograficamente.

Perché iPhone e Android possono differire

Su iPhone e iPad, il sistema operativo applica internamente la declinazione e comunica il nord vero al browser. Molti dispositivi Android comunicano invece la direzione magnetica grezza. Ecco perché una buona bussola online rileva la piattaforma e mostra direttamente il nord vero (iOS) oppure corregge la lettura magnetica con la declinazione (Android), così ottieni una risposta coerente in entrambi i casi.

Quando conta davvero

Su distanze brevi e occasionali, qualche grado di declinazione è trascurabile. Ma sulle lunghe distanze si accumula: un errore di appena 5° su 10 chilometri ti fa deviare di quasi un chilometro dalla rotta. Per l’escursionismo, la vela o qualsiasi navigazione con mappa e bussola, controlla sempre la declinazione della tua zona e converti gli azimut, oppure lascia che sia la bussola a farlo per te.